Los abortos han alcanzado el nivel más alto registrado, ya que las mujeres se ven obligadas a “elegir entre la estabilidad financiera y tener un bebé”, según muestran las estadísticas oficiales.
Más de 250,000 mujeres en Inglaterra y Gales tuvieron abortos en 2022, un aumento del 17 por ciento en un año, según las cifras anuales publicadas por el Departamento de Salud.
Este es el número más alto de abortos desde la Ley del Aborto de 1967 y el mayor aumento en un solo año desde 1971. Los expertos dijeron que el fuerte aumento refleja las presiones financieras que están disuadiendo a las mujeres de tener hijos, así como el acceso mejorado a abortos en el hogar debido a un programa de “píldoras por correo” que se introdujo durante la pandemia.
Las presiones sobre el NHS y los largos tiempos de espera en los consultorios médicos también significan que las mujeres tienen dificultades para obtener anticonceptivos, dijeron organizaciones benéficas de salud de las mujeres.
Los datos sobre abortos mostraron que hubo 251,377 abortos en Inglaterra y Gales en 2022. Esto es un aumento desde los 214,256 en 2021 y los 185,122 en 2012.
Las mujeres más jóvenes fueron las que más se sometieron al procedimiento, siendo los 22 años la edad más común, pero hubo un aumento notable en los abortos en mujeres de 35 años o más. La mitad de las mujeres que se sometieron a abortos estaban solteras pero en una relación, mientras que una de cada cuatro estaba soltera y sin pareja. En todos los grupos de edad, el 18 por ciento estaba casado, pero la proporción de mujeres casadas aumentó al 38 por ciento entre las de 35 años o más. Casi todos los abortos, el 98 por ciento, se realizaron por el motivo de que continuar con el embarazo pondría en riesgo la salud mental de la madre.
Heidi Stewart, directora ejecutiva del Servicio de Asesoramiento sobre Embarazo en el Reino Unido (BPAS), dijo: “Ninguna mujer debería tener que interrumpir un embarazo que de otro modo habría continuado puramente por razones financieras. Las historias que las mujeres han compartido con nosotros son desgarradoras. La crisis del costo de vida ha ejercido una inmensa presión sobre las mujeres y las familias, y muchas se ven obligadas a elegir entre la estabilidad financiera y tener un bebé”.
La organización benéfica dijo que las largas esperas para los servicios del NHS significaban que el 36 por ciento de las mujeres no podían obtener los anticonceptivos que deseaban o enfrentaban retrasos, lo que llevaba a embarazos no deseados y abortos posteriores.
“Ninguna mujer debería quedar embarazada porque los servicios de atención médica no pueden proporcionar los anticonceptivos que desean y necesitan, cuando los necesitan”, dijo Stewart.
“Con los segundos costos de cuidado infantil más altos en el mundo desarrollado, el partido que sea elegido el 4 de julio debe priorizar la reducción del costo de vida y hacer que el cuidado infantil sea más asequible. Pero también estamos pidiendo al próximo gobierno que sea un gobierno que priorice la salud de las mujeres. Esto significa mejorar el acceso a los anticonceptivos, tomar decisiones audaces en la innovación anticonceptiva y brindar a las mujeres una verdadera elección reproductiva”.
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Las cifras se publicaron antes de una votación planificada en el parlamento la próxima semana para despenalizar el aborto después de un aumento en los procesamientos de mujeres que interrumpen su embarazo más allá del límite legal de 24 semanas. No está claro si esta votación se llevará a cabo debido a la convocatoria de elecciones.
La ley del aborto se ha liberalizado en los últimos años. En 2022, el parlamento votó a favor de aprobar permanentemente los abortos “por correo” que permiten a las mujeres tomar dos medicamentos, mifepristona y misoprostol, para inducir un aborto médico en casa después de una consulta en línea con un médico. El programa se había introducido inicialmente durante la pandemia.
Los últimos datos sugieren que desde la reforma la mayoría de los abortos ahora ocurren antes de lo que solían. En 2022, el 88 por ciento de los abortos se realizaron antes de las diez semanas, en comparación con el 78 por ciento en 2012.
La Dra. Sarah Salkeld, de MSI Reproductive Choices, la organización benéfica anteriormente conocida como Marie Stopes International, dijo: “Rara vez hay una sola razón por la que alguien necesita o elige un aborto, pero sabemos que la combinación de la crisis del costo de vida y la falta de acceso a anticonceptivos está desempeñando un papel más importante en estas decisiones.
“Con tantas mujeres en todo el país experimentando un acceso inadecuado a anticonceptivos, no es sorprendente que las cifras de abortos estén aumentando. La mayor demanda y los recursos limitados para los médicos de cabecera y las clínicas de salud sexual están dejando a las mujeres en riesgo de embarazos no deseados en un momento en que las familias están luchando para llegar a fin de mes. Estas presiones afectan de manera desproporcionada a aquellos con los ingresos más bajos, lo que significa que aquellos más afectados por la crisis del costo de vida son más propensos a experimentar un embarazo no deseado en primer lugar”.
La Dra. Ranee Thakar, presidenta del Royal College of Obstetricians and Gynaecologists, dijo: “Estas estadísticas demuestran que la tasa general de aborto ha aumentado en el último año. Hay varias cosas que podrían estar contribuyendo a esto. Sabemos que tanto los médicos de cabecera como los servicios de salud sexual, que son vitales para proporcionar anticonceptivos para ayudar a prevenir embarazos no planificados, están sobrecargados. La variación en la provisión de abortos en todo el Reino Unido también significa que las mujeres enfrentan barreras para acceder a los servicios”.
Catherine Robinson, de Right to Life UK, dijo que las cifras eran una “tragedia nacional” y pidió poner fin a los abortos en el hogar.
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“Cada uno de estos abortos representa un fracaso de nuestra sociedad para proteger la vida de los bebés en el útero y un fracaso para ofrecer un apoyo completo a las mujeres con embarazos no planificados”, dijo. “Este aumento significativo en los abortos ha coincidido con el segundo año completo en que los servicios de aborto fuera de un entorno clínico han estado operando en Inglaterra y Gales.
“Hace solo dos años, la votación para hacer que los abortos en el hogar estén permanentemente disponibles se aprobó por solo 27 votos. Un gran número de diputados tenía serias preocupaciones sobre el impacto negativo que estos programas tendrían en las mujeres”.
‘A medida que las facturas aumentan, muchas no tienen espacio ni fondos para un hijo’
Una de cada 50 mujeres entre las edades de 15 y 44 tuvo un aborto en 2022, el nivel más alto registrado (Eleanor Hayward escribe). La demanda sin precedentes de abortos refleja dos problemas subyacentes clave: barreras para acceder a anticonceptivos y presiones financieras que hacen que muchas mujeres se sientan incapaces de continuar con embarazos no deseados.
Las organizaciones benéficas advierten que los recortes en los presupuestos de salud pública y las largas listas de espera en los consultorios médicos han dificultado el acceso a anticonceptivos en el NHS. Una mujer describió cómo “tener que llamar a un médico de cabecera a las 8 a. m. más de 200 veces y ser rechazada porque todas las citas están ocupadas está causando embarazos no deseados”. Otra quedó embarazada mientras esperaba meses para una cita para colocarse un dispositivo intrauterino.
Estas presiones crecientes en el NHS han ido de la mano con una tendencia social creciente de que las mujeres jóvenes se alejen de la píldora anticonceptiva, debido a una mayor conciencia sobre los efectos secundarios de los anticonceptivos hormonales. En 2014, hubo 432,600 recetas de la píldora anticonceptiva en Inglaterra. Para 2021, esto había disminuido a 188,500, una disminución del 56 por ciento. En cambio, muchas mujeres más jóvenes optan por alternativas “naturales”, como aplicaciones que rastrean su ciclo, pero que ofrecen una forma menos confiable de evitar el embarazo.
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Las limitaciones financieras y la crisis de vivienda también significan que las mujeres jóvenes simplemente no pueden permitirse tener un bebé. Una nueva encuesta a 1,300 mujeres realizada por BPAS muestra que el 57 por ciento de las mujeres citaron razones financieras como contribuyentes a su decisión de interrumpir un embarazo. A medida que aumentan los alquileres y las facturas de energía, muchas no tienen el espacio ni los fondos para un hijo.
Estas presiones son particularmente agudas para las mujeres en áreas desfavorecidas, que tienen el doble de probabilidades de tener un aborto que aquellas de entornos adinerados.
El 61 por ciento de los abortos en 2022 implicaron tomar medicamentos en casa, bajo el nuevo sistema de “píldoras por correo”. Esto es un aumento desde el 52 por ciento en 2021. Las mujeres deben informar a la clínica de aborto correspondiente si deciden continuar con el embarazo y no tomar las píldoras para el aborto.