No. 10 debe dejar de intentar “aplacar” a Rishi Sunak y en su lugar dar tiempo en pantalla a colegas más populares como Kemi Badenoch y Penny Mordaunt, según un ministro del gabinete en un memo privado.
Johnny Mercer, el ministro de veteranos, acusó a No. 10 de comportarse como si Sunak todavía fuera tan popular como cuando asumió el cargo, a pesar de que sus índices de popularidad han caído desde entonces. El ministro escribió el memo en su computadora portátil en un tren desde Exeter St Davids hasta London Paddington la tarde del 6 de mayo, el lunes después de las elecciones locales. Las imágenes de la pantalla de la computadora de Mercer fueron entregadas a The Times después de ser fotografiadas por un pasajero en el mismo vagón.
En el memo, Mercer acusó a la operación de Downing Street de centrarse en “aplacarlo [Sunak] / manejarlo / promoverlo en las redes sociales” mientras que otros colegas más populares tenían menos prominencia. Destacó el hecho de que Badenoch y Mordaunt eran rutinariamente mucho más populares que Sunak en las encuestas de los miembros conservadores. Ambas son consideradas posibles sucesoras de Sunak si perdiera las elecciones generales.
Mercer se quejó de que la comunicación política de No. 10 parecía “desorganizada, sin tema y suelta”. Dijo que “intérpretes promedio” como Mark Harper, el secretario de transporte, estaban siendo enviados a representar al gobierno en “espacios importantes”. Agregó que había demasiados asesores especiales “sobrepromovidos y con habilidades insuficientes” y que tenían “juicios políticos pobres”, tomando decisiones que estaban muy fuera de su competencia. Dijo que a pesar de su acceso a No. 10 y al primer ministro, “no me siento parte del equipo”.
El ministro del gabinete se quejó de que había estado tratando de persuadir a No. 10 de permitir que los veteranos usaran sus identificaciones en los centros de votación “durante meses sin éxito”. Dijo que se enteró de que los planes habían sido bloqueados por los asesores especiales del primer ministro porque podrían “abrir las compuertas” para permitir que los estudiantes también usaran sus tarjetas. En el evento, algunos veteranos fueron rechazados en los centros de votación cuando fueron a votar. No. 10, dijo, no estaba escuchando a él ni a otros diputados. “Parece que ni siquiera yo puedo tener impacto en la agenda / comunicaciones del gobierno”, dijo.
El diputado de Plymouth Moor View escribió: “La comunicación política parece desorganizada, sin tema y suelta. Tenemos intérpretes promedio en momentos importantes. ¿Cuántas personas nos ganó Harper este fin de semana?
“El equipo en No. 10 está actuando como si el primer ministro fuera tan popular en las encuestas como lo era hace dos años. Parece que se trata de aplacarlo / manejarlo / promoverlo en las redes sociales. Solo superaremos esto como equipo. Hay buenos y capaces colegas de alto rango alrededor de la mesa del gabinete a quienes claramente les gustan las personas y deberían tener más tiempo en pantalla y ser más prominentes. No se debe ignorar la encuesta del gabinete de ConHome (Mordaunt / Badenoch, independientemente de las opiniones personales del personal de No. 10)”.
La crítica de Mercer es hacia la operación general de No. 10 en lugar de hacia Sunak, a quien Mercer ha apoyado de manera prominente. Sin embargo, la popularidad del primer ministro ha caído significativamente desde que asumió el cargo, cuando su “índice de favorabilidad neta” -teniendo en cuenta a quienes le gustan y no le gustan- era de menos nueve, según las encuestas de YouGov. En ese momento era significativamente más popular que el Partido Conservador.
Esto llevó a Downing Street a llevar a cabo lo que algunos diputados conservadores han descrito como una “campaña presidencial”, centrándose en Sunak en un intento de aprovechar su marca personal. Sin embargo, desde entonces su popularidad ha caído a niveles comparables a los de Boris Johnson hacia el final de su mandato. Hoy en día, su calificación es de menos 51. La misma cifra para Mordaunt es de menos 23 y para Badenoch de menos 15, aunque muchas menos personas han formado una opinión sobre ellas.
Ambas mujeres son mucho más populares entre los miembros conservadores, siendo Badenoch la ministra del gabinete más popular según una encuesta de ConservativeHome, y Mordaunt es la tercera, mientras que Mercer está entre ellas en segundo lugar.
Mercer y No. 10 se negaron a hacer comentarios.