Mientras sus colegas parlamentarios comenzaban el jueves la batalla por salvar sus empleos, Adam Afriyie perdía su intento de retener su casa familiar.
El veterano diputado conservador por Windsor compareció ante el tribunal para que se le informara que debía abandonar su mansión en la circunscripción, valorada en £3.5 millones, en un plazo de dos semanas.
El político, en un momento estimado en £100 millones, fue declarado en bancarrota en 2022 después de que un tribunal escuchara que debía £1 millón a HM Revenue & Customs y £700,000 al banco Barclays.
Su casa, un antiguo monasterio del siglo XVIII llamado The Priory, fue puesta en venta por £4.5 millones, pero sus administradores de la bancarrota acordaron una venta por £3.5 millones. La propiedad de ocho habitaciones está situada a orillas del Támesis en el pueblo de Old Windsor, Berkshire.
La casa catalogada de grado II cuenta con una sala de música octogonal y una torre de campana. Sus 5.5 acres de jardines incluyen un estudio, un estudio con sauna, un campo de croquet, una pista de tenis y una piscina. Anteriormente, se alquilaba por £1,950 la noche en Airbnb.
Afriyie, de 58 años, quería quedarse en The Priory hasta agosto de 2028, cuando sus cuatro hijos sean adultos, según se informó en el Tribunal de Insolvencia y Sociedades.
El político, anteriormente descrito como el “Barack Obama conservador” debido a que su padre era ghanés, en un momento fue considerado como sucesor de David Cameron como primer ministro. Pagó £4 millones por la casa en 2008.
Afriyie dijo al tribunal que estaba “privado de sueño” después de pasar dos días leyendo documentos legales en el caso. Muchos otros diputados conservadores tuvieron una noche sin dormir después del anuncio sorpresa de Rishi Sunak de unas elecciones generales el 4 de julio. “Mi familia está en casa y los tanques [de los administradores] están en el césped… nos sentimos como si estuviéramos siendo atacados”, añadió.
Afriyie dijo que el precio de venta aún dejaría a los acreedores no garantizados con £200,000 pendientes. Afirmó que sus administradores de la bancarrota eran los únicos beneficiarios “de una venta a precio de saldo”, ya que recibirán el 5% de los ingresos.
Dijo que el “comprador fantasma” en realidad no existe y ha sido inventado para poder “presionarlo para que abandone su casa”, se informó al tribunal. Afriyie dijo que durante sus 19 años de trabajo en la circunscripción ha visto a “amigables abogados” que “construyen” un contrato de venta supuesto antes de que los compradores desaparezcan. “Llevo mucho tiempo siendo miembro del parlamento y la paranoia es algo habitual”, añadió.
Matthew Chan, en representación de los administradores de la bancarrota, dijo al tribunal que querían que la casa fuera entregada antes del 7 de junio para que la venta se pudiera completar con posesión vacante. Chan dijo que la propiedad era el “único activo significativo” de Afriyie y que el comprador extranjero, que ofrece dinero en efectivo, quiere que la venta se complete a mediados del próximo mes o retirará la oferta.
En un principio, el comprador quería que el acuerdo se cerrara a finales de este mes para recibir un alivio fiscal de £150,000 en la compra de varias viviendas, se informó al tribunal. Chan dijo que el agente inmobiliario del administrador describió la oferta de £3.5 millones como una “buena oferta debido al estado deteriorado del mercado”.
El juez Mark Mullen dijo que la oferta “tiene todas las características de una venta genuina… y no hay nada sospechoso en ella”. Dijo que la solicitud de Afriyie de retrasar la venta hasta que sus hijos terminen sus exámenes en julio no era una “circunstancia excepcional”, sino una “característica rutinaria” de la bancarrota.
Ordenó al político que entregara la posesión vacante de la casa antes del 7 de junio, pero dijo que podría solicitar una prórroga de la fecha si hay retrasos en el proceso de venta. También se ordenó a Afriyie que pagara £21,500 en costos legales.
Afriyie fue elegido como diputado en 2005 y anunció en 2022 que no buscaría la reelección. Vendió su casa en Westminster, cerca de las Casas del Parlamento, por £9.5 millones en 2018. Su bancarrota fue automáticamente cancelada en diciembre del año pasado.
Afriyie dijo fuera del tribunal: “Fue la decisión correcta. El juez fue justo e imparcial. Llega en buen momento y esperamos poder seguir adelante con nuestras vidas”.